Brockenurwald, Deutschland

In den tieferen Lagen waren die Wälder vom Nationalpark Harz (247 km²) in der Vergangenheit völlig abgeholzt, aber auf den höchsten Lagen von 900 m bis zur Waldgrenze auf ca. 1100 m gibt es auch Wald, welcher keine Zeichen von Abholzungen aufweist^{1 2}. Der höchste Gipfel, Brocken, liegt auf 1141 m Höhe. Das ist der „Blocksberg“, der sagenumwobene Versammlungsort von Hexen und Dämonen in gespenstiger Walpurgisnacht. Die Abgeschiedene Lage, eine Vielzahl von Hangmooren und Blockfeldern und später die Lage in der Grenzzone der DDR haben die Wälder geschützt¹. Oberhalb 900 Meter besteht der Wald fast ausschließlich aus Gemeiner Fichte (Picea abies, Bild rechts). Im natürlichen Zustand würde die Vogelbeere (Sorbus aucuparia) etwa 10% der Bäume umfassen, aber heute ist sie selten durch eine überdichte Population vom Rothirsch (Cervus elaphus)². Von 900–1000 m Höhe ist der Wald noch ziemlich hoch, auf 1100 m sind sogar die höchsten Bäume nur noch einige Meter hoch. Die Fichte wächst vereinzelt bis zum Gipfel, erreicht dort aber weniger als ein Meter. Im Harz fehlt eine Krummholzzone aus Bergkiefer (Pinus mugo), welche typisch für die Alpen ist. Auf dem Waldboden wachsen z.B. Heidelbeere (Vaccinium myrtillus), Waldsauerklee (Oxalis acetosella), Wolliges Reitgras (Calamagrostis villosa) und Fichtensämlinge. Auf dem Gipfel beträgt die jährliche Niederschlagsmenge 1800 mm und die Jahresmitteltemperatur 4°C ³. Der anhaltende Nebel (300 Nebeltage jährlich! ³) erhöht weiter den „Niederschlag“ um 160–200 mm ⁴. Der Brocken ist der windreichste Ort Deutschlands³ mit vorherrschenden starken Südwestwinden, folglich ist der Niederschlag auf dem Südwesthang höher als auf der anderen Seite des Bergs und der Wald moorig (Bild unten). Grundgestein besteht aus Granit³.