Šimonka, Slovakia
Suojelualue ympäristönsä korkeimmalla vuorella Šimonkalla ulottuu 980 metristä huipulle 1092 metriin käsittäen lakialueen itä-, länsi- ja etelärinteitä. Suojelualueen 34 hehtaarista 29 ha on aarniometsää1. Etelärinteellä ja kaakkoisella harjanteella on nuorempaa yksi-ikäistä pyökkimetsää, joka on todennäköisesti ollut aiemmin osa sen eteläpuolella (suojelualueen ulkopuolella) olevaa niittyä. Suurin osa suojelualueesta, loiva itärinne ja jyrkkä länsirinne, täyttää kuitenkin kaikki ikimetsän kriteerit sisältäen kaikkia puuston ikäluokkia, siellä täällä pieniä kaatuneiden puiden jättämiä aukkoja ja paljon eriasteisesti hajonnutta kuollutta puuta ilman ihmistoiminnan jälkiä1 (kuva alla).
Aarnio on euroopanpyökki (Fagus sylvatica) – vuorivaahtera (Acer pseudoplatanus) -metsää, joka on Itä-Slovakian vuorilla ylimpänä kasvava metsätyyppi. Metsässä kasvaa myös harvoja vuorijalavia (Ulmus glabra) ja lehtosaarnia (Fraxinus excelsior). Polun lähellä on muutama euroopankuusi (Picea abies) mutta ne ovat todennäköisesti istutettuja. Sekä pyökki että vuorivaahtera kasvavat täällä ylhäällä noin 30-metrisiksi (korkein mittaamani pyökki oli 31,8 m ja vaahtera 29,3 m). Puut eivät myöskään tule yhtä paksuiksi kuin alempana. Huipun ympärillä puut ovat vain hiukan yli 10-metrisiä. Huippu on luonnollisen metsänrajan alapuolella, mutta huipulle on tehty pieni näköalapaikka raivaamalla sieltä puut pois.
Pyökin aluskasvillisuutta köyhdyttävä vaikutus on hyvin nähtävissä täällä, sillä vuorivaahteraa on suunnilleen yhtä paljon: kaikkialla, missä useampi vaahtera kasvaa vierekkäin, aluskasvillisuus on huomattavasti rehevämpää kuin pyökkien alla. Kasvinsyöjien paine on kuitenkin suuri: yli 20 cm korkeita vaahterantaimia ei näy ja jopa monista pyökintaimista on puraistu latva pois. Jos kasvinsyöjien määrät säilyvät suurina, metsä tulee kehittymään kohti pyökkimetsää. Pensaskerros käsittää lähinnä pyökin taimia.
Suojelualueen läpi huipulle saakka kulkee paljon käytetty ja hyvin merkitty polku. Polun alkaa noin 670 m korkeudelta paikasta nimeltä ”Temný les” aluksi suoraan itään, alun koordinaatit ovat N48°56’21.9”, E21°26’00.9”. Polku on merkitty aluksi vihreällä ja lopuksi keltaisella. Se kulkee aluksi yli 3 km talousmetsässä ja vasta loput 400 m suojelualueella. Suojelualue on pieni ja sitä ympäröivät kulttuurimaisemat, joilta kuuluu kaukaisia ihmistoiminnan ääniä, joten erämaatunnelma puuttuu. Näköalapaikalta on komea näkymä pohjoiseen läheisille vuorille ja kulttuurimaisemille. Hyvällä säällä voi myös nähdä Tatran yli 2500 metriin kohoavat huiput 100 km päässä luoteessa. Suojelualueen pohjoisraja kulkee huipun kautta, joten huipulta ei näe vanhan metsän latvustoa.
KR
Lähteet: